Un hélicoptère militaire russe abattu en Arménie, l’Azerbaïdjan présente ses excuses

Un hélicoptère militaire russe a été abattu, lundi 9 novembre, au-dessus de l’Arménie, non loin de la frontière avec l’Azerbaïdjan, a annoncé le ministère de la défense russe. « L’hélicoptère Mi-24 a essuyé des tirs venant du sol, d’un système portatif de défense aérienne », a-t-il indiqué dans un communiqué, ajoutant que « deux membres de l’équipage [étaie]nt morts, et [qu’]un autre a[vait] été évacué avec des blessures de gravité moyenne ».

L’Azerbaïdjan a reconnu, en début de soirée, avoir abattu par erreur un hélicoptère russe près de sa frontière. « La partie azerbaïdjanaise présente ses excuses à la partie russe à la suite de cet incident tragique, qui relève de l’accident », a indiqué le ministère des affaires étrangères azerbaïdjanais, expliquant qu’une unité de l’armée avait cru à « des provocations de la partie arménienne » dans le cadre du conflit faisant rage au Haut-Karabakh.

Moscou, allié militaire de l’Arménie

L’appareil a été touché vers 18 h 30 heure locale (15 h 30 à Paris), alors qu’il accompagnait une colonne de véhicules d’une base militaire russe en Arménie, selon le ministère. L’hélicoptère survolait les alentours d’Eraskh, un village arménien voisin du Nakhitchevan (un territoire azerbaïdjanais autonome séparé du reste de l’Azerbaïdjan par le territoire de l’Arménie). Le ministère arménien des situations d’urgence a annoncé avoir déployé des secours sur le site.

Séparatistes arméniens et forces azerbaïdjanaises combattent depuis la fin septembre pour le contrôle du Haut-Karabakh, région sécessionniste soutenue par l’Arménie, et qui échappe au contrôle de l’Azerbaïdjan depuis les années 1990. Ni Moscou ni Erevan n’ont dans l’immédiat établi de lien entre ces affrontements et le tir contre l’hélicoptère.

Moscou, allié militaire de l’Arménie, a aussi de bonnes relations avec l’Azerbaïdjan. La Russie a laissé entendre par le passé qu’elle n’interviendrait au Haut-Karabakh que si le conflit venait à sortir des limites de la région, tout en appelant de manière répétée à un cessez-le-feu.