en Californie, un référendum sur l’« affirmative action »

Les politologues sont perplexes. Comment se fait-il que la « proposition 16 » soit en mauvaise position dans les sondages alors que la Californie est généralement à l’avant-garde de la prise en compte des minorités et de leur « intersectionnalité » ? A un moment, qui plus est, où la mobilisation pour la justice raciale et l’égalité des sexes n’a jamais été aussi partagée ?

La « proposition 16 » doit être soumise aux électeurs de l’Etat le 3 novembre, en même temps que l’élection présidentielle. Elle prétend rétablir l’« affirmative action », ou principe de discrimination positive, aboli en 1996. A l’époque, le gouverneur républicain Pete Wilson, qui avait des ambitions présidentielles, avait réussi à faire passer – là aussi par référendum – un texte interdisant aux universités de prendre en compte les facteurs de race, genre ou ethnicité dans les admissions. La « proposition 209 » empêchait aussi de considérer ces critères dans le cas des recrutements dans l’administration ou de l’attribution des marchés publics.

Approuvée à une majorité de 55 % des électeurs, la loi avait été inscrite dans la Constitution de l’Etat. La Californie, qui avait été un Etat précurseur en matière d’« affirmative action », devenait l’un des premiers à vouloir s’en défaire. Huit autres Etats ont suivi. L’Idaho, l’Etat de Washington, la Floride, le Michigan, le Nebraska, l’Arizona, le New Hampshire et l’Oklahoma ont banni la discrimination positive par la voie législative ou par référendum.

Loin de faire l’unanimité

Un quart de siècle plus tard, alors que les républicains sont réduits à leur plus simple expression en Californie, les partisans de l’« affirmative action » pensaient pourvoir renverser facilement la « proposition 209 ». Mi-juin, moins d’un mois après le meurtre du père de famille afro-américain George Floyd, mort asphyxié sous le genou d’un policier blanc, le 25 mai à Minneapolis (Minnesota), les parlementaires de Californie ont décidé de porter la question de la réintroduction de l’« affirmative action » devant les électeurs. Confiants de leurs chances de succès : des millions d’Américains défilaient pour protester contre le racisme « systémique » qui perdure dans leur société, adoptant un diagnostic dont le mouvement Black Lives Matter (« La vie des Noirs compte ») essayait de les convaincre depuis des années.

Depuis #Metoo, les femmes avaient réussi à faire entendre qu’à compétences ou position équivalentes, elles sont payées moins : 80 centimes (en Californie), 60 centimes pour les femmes issues de minorités, quand les hommes blancs touchent 1 dollar. La « proposition 16 » leur faciliterait l’accès à des promotions et des positions dirigeantes dans les entreprises ou administrations publiques.

Il vous reste 63.51% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.