[Economie] Les loueurs de voitures débordés, les touristes de retour ?

TOURISME. Depuis le début du mois, les loueurs de voitures sont quasiment complets. Un signe du retour des touristes qui ne permet pourtant pas d’entrevoir l’avenir avec sérénité.

La crise, quelle crise ? Depuis le début du mois, les loueurs de voitures ont repris une activité quasi-normale. Les mois d’octobre et novembre sont habituellement les plus chargés de l’année. Trouver une voiture de location à cette époque sans avoir réservé relève de la mission impossible. C’est aussi le cas cette année, malgré la crise sanitaire qui a coûté près de la moitié de la fréquentation touristique depuis le début de l’année. “On manque de véhicules de petites catégories. Aujourd’hui (la semaine dernière, NDLR), j’ai 17 véhicules de réservés !”, se félicite Féride Doussy, le patron de Doussy location.

L’hôtellerie n’en profite pas

“On ne s’y attendait pas, confirme Laurent Chane-Kaye-Bone, de Cool Location. Si ça continue comme ça, on va retrouver une activité normale.”
Les loueurs ont d’autant plus le sourire, que le carnet de réservation est globalement plein jusqu’à la mi-novembre et qu’ils s’attendent à avoir une activité soutenue jusqu’au mois de janvier.

Alors que la crise sanitaire est toujours plus sévère en métropole, La Réunion fait figure de destination idéale. “À 400 euros le billet, les gens viennent plus facilement. C’est aussi l’une des rares destinations où ils peuvent voyager facilement”, analyse Féride Doussy.
De nombreux participants au Grand Raid ont également décidé de maintenir leur voyage. Ce qui permet aux loueurs de meublés de tourisme et aux gîteurs de fonctionner normalement. “Nous n’avons eu aucune annulation, confirme Isabelle, agent de réservation à la Biche de Mer, un complexe de bungalows en bord de lagon, à la Saline. En ce moment, nous sommes pleins. Les touristes sont très surpris de pouvoir circuler librement. Vue de métropole, ils ne pensaient pas pouvoir passer de telles vacances.”

Cet afflux de touristes ne profite pas forcément au secteur de l’hôtellerie. À chaque vacances scolaires, celui-ci peut compter sur la clientèle locale et les touristes extérieurs. Mais les taux de réservation restent en deçà de l’an dernier. Pire, les professionnels n’ont pas de visibilité pour les prochains mois. “Les vacances ont été tout à fait correctes pour l’hôtellerie de l’Ouest, reconnaît Christian Wolff, le patron du groupe Côté Sun Hôtel. Nous pouvons tabler sur un taux de réservation de 80 % contre 90 % les années précédentes. Mais les touristes qui arrivent actuellement dans l’île, ne vont pas tous dans les hôtels. C’est une clientèle un peu plus sac à dos, qui va d’abord dans les gîtes et les meublés de tourisme. Je suis moins confiant pour la période qui se profile jusqu’au 20 décembre. En novembre, on ne dépassera pas 60 % de réservation alors qu’il s’agit du plus gros mois de l’année.”

Ce décalage entre le remplissage des avions, les locations de voiture et une fréquentation moindre dans les hôtels, n’étonne pas Sophie Durville, la présidente du Club tourisme. “On navigue à vue. Les avions sont pleins mais les vols sont moins nombreux que l’an dernier. Le phénomène de réservation “last minute” que l’on connaissait déjà est encore plus criant. Le secteur touristique profite de l’effet vacances mais dès qu’elles seront terminées, ça sera la chute libre.”

J.-Ph.L.