La poste américaine repousse ses réformes, accusées d’entraver le vote par correspondance

« Je suspends ces initiatives jusqu’à la fin des élections », a annoncé mardi 17 août dans un communiqué Louis DeJoy, proche de Trump, à la tête de la poste américaine depuis le printemps. « La poste est prête aujourd’hui à gérer le courrier électoral qu’elle recevra cet automne, peu importe son volume », a assuré mardi son patron dans un communiqué.

Il a expliqué que des changements « antérieurs à [son] arrivée » avaient « soulevé des inquiétudes alors que le pays se prépare à organiser des élections au milieu d’une pandémie dévastatrice ».

Ces réformes, censées redresser la trajectoire financière de ce service public, sont accusées de ralentir le courrier. L’opposition démocrate y voyait la main du président Donald Trump pour empêcher le vote par correspondance, le soupçonnant de favoriser son adversaire démocrate Joe Biden. L’USPS avait ainsi prévenu qu’elle ne pouvait garantir que tous les bulletins de vote envoyés par courrier arriveraient à temps. Ceux-ci ne pourraient alors pas être pris en compte.

Les horaires d’ouverture des bureaux de poste seront maintenus, de même que les boîtes à lettres dans les rues, dont certaines avaient été supprimées, et les machines de tri ne seront pas enlevées, précise Louis DeJoy.

Quant aux heures supplémentaires qui avaient été supprimées, provoquant d’importants retards dans la livraison du courrier, elles pourront de nouveau être effectuées « s’il y a besoin ».

La poste au cœur de la campagne électorale américaine

L’USPS devrait bénéficier d’une aide de 10 milliards de dollars dans le cadre du plan d’aide économique que la Maison Blanche et le Congrès tentent de mettre sur pied, a déclaré mardi matin le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, sur la chaîne CNBC. Un prêt du même montant lui avait été accordé en juillet. Steven Mnuchin a toutefois jugé cette aide « pas complètement nécessaire », l’USPS ayant « beaucoup de trésorerie, environ 15 milliards de dollars ».

La poste s’est retrouvée au cœur de la campagne électorale américaine. Le vote par correspondance est utilisé de longue date aux Etats-Unis, mais doit être démultiplié pour la présidentielle de novembre afin de limiter les risques de contamination au Covid-19.

La cheffe des démocrates à la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a appelé les élus à écourter leur pause aoûtienne pour revenir voter une aide d’urgence à l’USPS. Louis DeJoy doit être auditionné vendredi par une commission du Sénat et lundi à la Chambre.