[Société] Vêlayoudom Marimoutou devient officiellement secrétaire général de la COI

C’est par visioconférence, covid oblige, que s’est effectuée ce jeudi la passation de pouvoir entre Hamada Madi et Vêlayoudom Marimoutou à la Commission de l’Océan indien. Celui qui était encore il y a quelques jours le recteur de l’académie de La Réunion, est devenu secrétaire général de la COI. 

Vêlayoudom Marimoutou, ancien recteur de La Réunion, est officiellement devenu Secrétaire général de la COI ce jeudi 16 juillet, sur proposition de la Frnace en mars dernier, lors du 34ème conseil des ministres de la COI. Le covid rendant les déplacements impossibles, c’est à distance, par visioconférence, qu’il a pris ses nouvelles fonctions, succédant à Hamada Madi. Une centaine de personnes ont suivi l’événement depuis 8 territoires dont Ebène et Port-Louis à Maurice, Moroni aux Comores, Antananarivo à Madagascar, Victoria aux Seychelles, Saint-Denis à La Réunion ou encore Paris en France, Pretoria en Afrique du Sud et Genève, en Suisse. 

Lors de son allocution d’investiture, Vêlayoudom Marimoutou a rappelé son enfance à La Réunion, ainsi qu’une partie de ses études à l’université de La Réunion qui lui ont permis de “lier amitié avec des jeunes de la zone”. “J’ai voyagé dans ces îles au moment de l’insouciance, à un moment où, au sortir des indépendances, de grandes interrogations nous questionnaient. Chacun a trouvé des solutions adaptées à son territoire. Rapidement la nécessité d’une approche globale s’est imposée. La COI fait partie de la solution”. 

Il a aussi défini les priorités de son action lors de ce mandat, notamment en réconciliant l’agenda économique et l’environnemental, mais aussi en promouvant les énergies durables, l’éducation, la formation ou la santé : 

• la sécurité : « C’est un agenda commun avec une vision océanique pour la construction de cette liberté. C’est un agenda de surveillance maritime, de protection de nos espaces maritimes, de protection de nos espaces marins. La France exercera la présidence de la COI l’année prochaine et nous approfondirons l’agenda d’intégration autour de la sécurité maritime. »
• le climat et la biodiversité : « l’agenda climatique est absolument décisif » parce qu’il s’agit de l’avenir immédiat de nos îles, de leur résilience et « l’agenda biodiversité est un agenda stratégique pour toute la région » car il est question de « notre capital naturel ».
• l’économie : « la question de la connectivité des réseaux et de ses réseaux de transport est centrale, économiquement et politiquement. […] La connectivité est le premier pilier de la stratégie économique qui doit être développé dans la région. »

Avant son passage à l’académie de La Réunion, où il a été recteur depuis 2016, Vêlayoudom Marimoutou a travaillé dans l’administration et la recherche. Économiste de formation, il a été doyen de la Faculté des sciences économiques de l’Université de Bordeaux, directeur de recherche ou encore directeur de l’Institut français de Pondichéry.

Quant à Hamada Madi, le secrétaire général sortant, il a aussi été question de son bilan à ce poste. “Sécurité maritime, climatique, alimentaire, sanitaire : de 2016 à 2020, les résultats sont nombreux”, selon la COI. Parmi ses actions, des réformes institutionnelles, dont la Déclaration de Moroni sur l’avenir de la COI et l’Accord de Victoria révisé. Pendant son mandat, la Chine est aussi devenue premier membre observateur, en 2016, et la COI a accueilli dans sa famille élargie l’Union européenne, l’OIF et l’Ordre de Malte en 2017 puis l’Inde, le Japon et  l’Organisation des Nations unies en 2020. “C’est dire le rayonnement, la crédibilité et le poids de la COI sur la scène internationale”, a commenté Hamada Madi. 

Au niveau opérationnel, Hamada Madi compte aussi parmi ses actions l’installation en cours du câble Internet très haut débit METISS dont l’accord de construction et de gestion a été signé en 2017 sous son égide, la mise en place d’une architecture de sécurité maritime et la création de deux centres régionaux, le cofinancement avec l’Union européenne de 11 projets d’énergies durables qui ont apporté de la lumière, de l’eau ou des activités génératrices de revenus à des milliers de famille de l’Indianocéanie, la signature de 17 nouveaux projets de coopération en cours d’instruction ou de lancement…