Les Washington Redskins, équipe de football américain, change son nom à connotation raciste sous la pression populaire

L’équipe de football américain des Redskins (Washington), qui était sous forte pression de ses sponsors, a confirmé lundi 13 juillet qu’elle allait changer son logo et son nom, critiqué depuis de nombreuses années en raison de sa connotation raciste.

Un nouveau nom devra être choisi pour l’une des plus anciennes et des plus capées des équipes de la NFL, la puissante ligue de football américain. Le nom d’équipe sportive le plus contesté – et depuis longtemps – d’Amérique du Nord ne sera ni dans les classements ni dans les stades, dans une période où les signes apparents des injustices raciales aux Etats-Unis ne sont plus tolérés.

Il y a deux semaines, le propriétaire, Dan Snyder, avait annoncé un « examen approfondi » du nom de l’équipe et « aujourd’hui, nous annonçons que nous allons abandonner le nom et le logo des Redskins après la fin de cet examen ». Il y a quelques années, le même propriétaire avait pourtant assuré que « jamais » il ne changerait le nom de son équipe, affirmant que ce surnom rendait hommage aux Amérindiens.

Poussé par un sponsor

« Redskins » peut-être traduit par « Peaux-Rouges », ce qui fait directement référence aux Amérindiens – avec une connotation raciste. Depuis des décennies, des tribus d’Amérindiens et leurs défenseurs critiquent un nom « qui recoupe parfaitement la définition d’une insulte raciste ». La semaine passée, plus d’une dizaine de représentants de tribus ont écrit à Roger Goodell, le directeur de la ligue nationale de football, la NFL, pour lui demander de cesser immédiatement l’utilisation du nom de l’équipe de Washington – une cause qu’il avait déjà défendue il y a un an.

Le propriétaire de l’équipe, « Dan Snyder, et le coach, Rivera, travaillent en étroite collaboration pour développer un nouveau nom et une nouvelle approche visuelle », note le communiqué annonçant la nouvelle, lundi. Le logo désormais abandonné représente un Amérindien au visage rouge, avec des plumes dans ses cheveux. « Nous souhaitons tenir informés nos sponsors, nos fans, et les habitants de notre cheminement de pensée. »

Après la mort de George Floyd à la fin de mai, et alors que les Etats-Unis sont en plein examen de conscience pour repenser leur rapport à leur passé raciste, la pression avait encore augmenté autour des Redskins. FedEx, l’un de ses principaux sponsors et dont le PDG est directement actionnaire de l’équipe, avait demandé le mois dernier à l’équipe de changer de nom.

L’équipe avait déjà pris ses distances avec son fondateur, George Preston Marshall, qui avait choisi ce nom des « Redskins » en 1933 et était un ségrégationniste notable. Les Redskins de Washington ont gagné le titre du Super Bowl trois fois autour de 1990, et ne sont pas parvenus à se hisser dans le haut du classement de la NFL depuis 2005.