face au regain de la pandémie, le Texas et la Floride imposent de nouvelles restrictions

La hausse rapide du rythme des contaminations au nouveau coronavirus dans le sud des Etats-Unis inquiète les autorités sanitaires américaines. Signe de l’inquiétude que suscite la progression de l’épidémie, la cellule de crise présidentielle sur le virus a tenu une conférence de presse à la Maison Blanche, vendredi 26 juin, pour la première fois depuis fin avril.

Le vice-président, Mike Pence, a tenté de rassurer les Américains, assurant qu’elle n’avait rien à voir avec le début de la pandémie dans le nord-est du pays en mars et avril. « Environ la moitié des nouveaux cas sont des Américains de moins de 35 ans, ce qui est une information encourageante », a déclaré Mike Pence. « Nous sommes dans une bien meilleure position. La vérité est que nous avons ralenti les transmissions, nous avons aplati la courbe », a dit le vice-président.

Il a appelé les jeunes Américains à suivre les consignes de distanciation physique et d’hygiène, mais il n’a pas cité le port du masque. Il a aussi défendu l’organisation de meetings de campagne par le président Donald Trump, au nom de la « liberté d’expression ».

Un « grave problème dans certaines zones »

Le docteur Anthony Fauci, directeur de l’Institut américain des maladies infectieuses, a tempéré les propos du vice-président : « Nous avons un problème grave dans certaines zones », a-t-il déclaré. Dans une interview au Washington Post vendredi, il a dit que les Etats-Unis devraient changer d’approche pour endiguer la pandémie de Covid-19, en pleine résurgence dans une vaste partie du pays. « Il y a quelque chose qui ne marche pas (…). On pourra faire autant de tableaux qu’on veut, il restera toujours que ça ne fonctionne pas. »

La hausse est continue depuis deux semaines dans 30 des 50 Etats du pays, notamment dans les plus grands et les plus peuplés du Sud et de l’Ouest, la Californie, le Texas et la Floride. Beaucoup ont même battu leur record de nouveaux cas quotidiens depuis le début de la pandémie. Seuls le Nord-Est, la région de New York, et dans une moindre mesure le Midwest, avec la région de Chicago, parviennent à garder le virus sous contrôle.

Explosion du nombre de cas au Texas

Le Texas a annoncé avoir enregistré plus de 17 000 nouveaux cas confirmés au cours des trois derniers jours, avec un record de près de 6 000 cas jeudi. Le nombre d’hospitalisations enregistrées ce jour-là, soit plus de 4 700, a également constitué un record.

La résurgence de la maladie au Texas (29 millions d’habitants) est emblématique car c’est l’un des Etats à avoir rouvert très tôt, à partir du 1^er mai, des semaines avant le Nord-Est. Les bars texans avaient rouvert le 22 mai. Vendredi, cinq semaines plus tard, face à l’épidémie galopante et à l’afflux de malades dans les hôpitaux, le gouverneur a ordonné leur fermeture.

« Il est clair que l’augmentation du nombre de cas est largement due à certains types d’activités, notamment aux Texans qui se rassemblent dans les bars », a annoncé Greg Abbott, en demandant une énième fois aux Texans de respecter la distanciation physique. Les autorités du comté de Harris, qui inclut Houston, veulent ainsi demander au gouverneur d’ordonner un retour du confinement, selon la presse locale.

En Floride, la maladie touche les jeunes

En Floride, le nombre d’infections a explosé en juin après la fin du confinement. Et la maladie touche surtout les jeunes : l’âge moyen des personnes infectées est de 33 ans, contre 65 il y a deux mois. Dans cet Etat, 9 000 cas ont été rapportés vendredi, éclipsant le précédent record de 5 500 cas mercredi.

Les autorités de l’Etat ont annoncé que la consommation d’alcool serait dorénavant interdite sur place dans les bars, avec effet immédiat. Le gouverneur Ron DeSantis, qui avait été très lent à mettre en place des mesures de confinement au mois de mars, avait expliqué cette semaine que son Etat faisait face à une « vraie explosion » de la maladie chez les jeunes et avait mis en garde les endroits qui vendent de l’alcool, leur expliquant qu’ils pourraient perdre leur licence s’ils ne faisaient pas respecter la distanciation physique.

Débats autour du port du masque

Parmi les autres mesures débattues dans le pays figure celle du port du masque. La Californie l’a décidé la semaine dernière, notamment dans les commerces et les transports, suivie par la Caroline du Nord et le Nevada cette semaine, ce qui s’appliquera dès vendredi aux casinos de Las Vegas.

Mais dans les Etats à tendance conservatrice, la résistance est grande. Même en Californie, le comté d’Orange s’oppose au gouverneur sur la question. Au Texas, le gouverneur encourage ses administrés à se couvrir le visage, mais il a jusqu’à présent refusé d’en faire un ordre.

« Si nous ne testions pas, nous n’aurions pas de cas », dit Trump

« Nous avons plus de cas car nous testons plus. Si nous ne testions pas, nous n’aurions pas de cas, a redit jeudi le président Donald Trump, sur Fox News. Ce qu’ils ne disent pas, c’est que nous n’avons jamais eu aussi peu de décès, c’est très, très en baisse. » Mais les hospitalisations sont en hausse, signe incontestable que l’épidémie progresse.

Vendredi, la Maison Blanche a annoncé, sans explication, que Donald Trump ne se rendrait pas dans le New Jersey, où il avait prévu de passer le week-end dans son club de golf de Bedminster. Judd Deere, porte-parole de l’exécutif, a simplement indiqué que cette décision n’avait « rien à voir » avec des recommandations de quarantaine décrétées par le gouverneur du New Jersey pour toute personne ayant voyagé dans un Etat où les chiffres du Covid-19 sont en hausse. Donald Trump s’est rendu mardi en Arizona, l’un des Etats où les indicateurs sont au rouge.

Jeudi à 22 heures, les Etats-Unis (122 238 décès pour 2 398 491 cas) avaient enregistré plus de 37 000 nouveaux cas et 692 décès supplémentaires en vingt-quatre heures, selon le Centre de prévention et de lutte contre les maladies (CDC).