« La gestion de la crise a été rendue compliquée par le gouvernement hongrois »

Elu maire de Budapest en octobre 2019 avec le soutien de l’ensemble de l’opposition, Gergely Karácsony doit depuis affronter en permanence des attaques du gouvernement de Viktor Orban et des médias qui lui sont affidés. Alors que la Hongrie a été relativement épargnée par le coronavirus, il explique comment le premier ministre nationaliste a utilisé la pandémie pour essayer de déstabiliser les collectivités locales contrôlées par l’opposition. Mais aussi comment il voit l’avenir de sa ville, désertée par les touristes. Neuvième épisode de notre série de quatorze entretiens avec des maires de métropoles mondiales, sur leur vision de la ville après la pandémie due au coronavirus.

Comment Budapest a-t-elle vécu l’épidémie ?

L’épidémie a été beaucoup moins forte en Hongrie et en Europe centrale qu’en Europe de l’Ouest et en Asie. La gestion de la crise a été rendue compliquée par le gouvernement hongrois. Celui-ci ne partage pas, par exemple, les données sur les contaminations. On est juste parvenus à savoir que le taux d’infection sur la population générale reste insignifiant et qu’il y a eu beaucoup d’infections dans les établissements de santé. 

L’infection est ensuite passée des hôpitaux aux maisons de retraite. Mais les directeurs des hôpitaux, gérés par l’Etat, n’ont pas le droit de donner des informations. Dans la grande majorité des pays, la pandémie a permis de dépasser les divisions politiques, mais en Hongrie, cela a été l’inverse.

Pourquoi ?

Le régime d’Orban a pour nature de toujours se chercher des ennemis. Et son nouvel ennemi, ce sont les collectivités locales gérées par l’opposition, qui sont le seul contrepoids du régime depuis que nous avons remporté plusieurs grandes villes [lors des municipales d’octobre 2019]. Le gouvernement a par exemple lancé une guerre contre moi au sujet des Ehpad gérés par la mairie en disant que c’est dans ces établissements que le virus est apparu. Mais il est avéré que la grande majorité des personnes contaminées l’avaient en fait été à l’hôpital avant de ramener le virus avec eux en Ehpad.

Le gouvernement a aussi ponctionné nos finances, tout en nous demandant de remplir de nouvelles missions pour lutter contre la pandémie. Un projet de loi vient d’être présenté pour nous priver de certaines taxes.

Pensez-vous que M. Orban utilise le coronavirus pour affaiblir les contre-pouvoirs ?

Tout à fait. La Hongrie est le seul pays d’Europe où le gouvernement a mis des bâtons dans les roues des collectivités locales dans la lutte contre le coronavirus.

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