Des Américains s’en prennent aux statues de Christophe Colomb, dénoncé au même titre que les esclavagistes

La traque aux statues symboles d’un passé esclavagiste et raciste se poursuit d’un continent à l’autre. Une statue de Christophe Colomb a été décapitée mardi 9 juin au soir à Boston et une autre traînée dans un lac en Virginie, dans la foulée du mouvement antiraciste relancé aux Etats-Unis par la mort de George Floyd.

Ce mouvement touche d’autres pays, notamment la Grande-Bretagne et la Belgique, où des statues de figures coloniales ont été attaquées ces derniers jours.

A Boston, une enquête est en cours, mais aucune arrestation n’a été faite à ce stade, a précisé un porte-parole de la police locale. La statue à l’honneur de l’explorateur italien est juchée sur une stèle dans le parc Christophe-Colomb, au cœur de cette ville du Massachusetts. Elle avait déjà été vandalisée, l’image de Christophe Colomb étant contestée aux Etats-Unis depuis plusieurs années.

Le navigateur génois, longtemps présenté comme le « découvreur de l’Amérique », est désormais souvent considéré comme l’une des figures du génocide des Amérindiens et des indigènes en général. Et dénoncé au même titre que les esclavagistes ou les généraux confédérés pendant la guerre de Sécession.

« Capitaliser » sur la vague de manifestations contre le racisme

Des dizaines de villes américaines ont remplacé la célébration en octobre du « Columbus Day » – devenu jour férié fédéral en 1937 – par une journée d’hommage aux peuples indigènes. Mais pas Boston ni New York, aux fortes communautés d’origine italienne, auxquelles cette journée rend hommage.

« Je trouve que c’est bien de capitaliser » sur la vague de manifestations contre le racisme qui secoue actuellement le pays, a déclaré une joggeuse qui passait devant le monument abîmé à Boston. « Tout comme les Noirs de ce pays, les indigènes ont été maltraités. Ce mouvement est puissant et [la décapitation] est très symbolique. »

Une autre statue de l’explorateur a été enlevée mardi soir à Richmond, en Virginie, et traînée jusqu’à un lac. Le gouverneur de Virginie – où se sont installés les premiers colons anglais avant que l’Etat ne devienne le cœur de l’Amérique esclavagiste – avait annoncé la semaine dernière sa volonté de déboulonner au plus vite une autre statue de la ville, celle du commandant en chef de l’armée sudiste, le général Robert E. Lee.

Le maire de Boston, Martin Walsh, a annoncé que la statue de Christophe Colomb serait enlevée dès mercredi, dans l’attente d’une décision définitive sur son sort, selon des médias locaux.