le crash d’un avion de la patrouille canadienne lors d’une opération de soutien fait un mort

Un avion de la patrouille acrobatique de l’armée de l’air canadienne s’est écrasé, dimanche 17 mai, en Colombie-Britannique, faisant un mort et un blessé grave, lors d’une opération destinée à remonter le moral des Canadiens pendant la pandémie de Covid-19, selon l’armée canadienne.

« Le cœur lourd, nous vous annonçons qu’un membre de l’équipe des Snowbirds des FC [Forces Canadiennes] est décédé et qu’un autre a subi des blessures, » a tweeté la patrouille canadienne, aussi surnommée les « Snowbirds ».

Le membre de l’équipage blessé a subi des blessures graves mais ses jours ne sont pas en danger, a précisé l’armée.

Le cœur lourd, nous vous annonçons qu’un membre de l’équipe des Snowbirds des FC est décédé et qu’un autre a subi d… https://t.co/KZEnG3M0xN

— ARC_RCAF (@Aviation royale canadienne)

Des photos publiées dans l’après-midi par l’hebdomadaire local Kamloops This Week montrent des débris de l’appareil en flammes près de la maison, qui a pris feu en partie. Une vidéo, prise par un témoin et diffusée notamment sur le site internet du journal québécois La Presse, montre les deux avions au moment de leur décollage. L’un d’eux prend vite de l’altitude avant de faire un cercle et de s’écraser dans une explosion, après qu’au moins un membre de l’équipage eut réussi à s’éjecter in extremis avant le crash selon les images.

Une tournée appelée « Opération Inspiration »

Un témoin, Nolyn Macleod, a dit à la radio publique avoir vu l’avion passer à trois mètres au-dessus de son toit. « On a vu le pilote s’éjecter à une hauteur correspondant à deux étages peut-être, et puis l’avion sans pilote est tombé en plein entre ma maison et celle de mon voisin », a-t-il raconté.

Les deux avions devaient survoler dimanche la Colombie-Britannique dans le cadre d’une tournée surnommée « Opération Inspiration », lancée en début de mois pour rendre hommage aux efforts des Canadiens face à la pandémie due au coronavirus.

La patrouille canadienne, composée de neuf avions laissant dans leur sillage une traînée de fumée blanche, avait débuté sa tournée en Nouvelle-Ecosse avec pour objectif de survoler, à basse altitude et d’est en ouest, les principales villes du pays.

En octobre dernier, un avion à réaction des Snowbirds s’était déjà écrasé dans une zone inhabitée peu avant un spectacle aérien à Atlanta (Etats-Unis). Le pilote était parvenu à s’éjecter.