La Belgique déconfine et craint le retour des blocages politiques

La Belgique a commencé lundi 4 mai un déconfinement en plusieurs phases, avec la réouverture de certaines entreprises, totalisant quelque 10 % de l’activité économique. Selon une estimation de la Fédération des entreprises, de 150 000 à 300 000 personnes sont concernées. Le redémarrage s’effectue dans la morosité et l’inquiétude : d’après une étude officielle, 9 % des patrons belges redoutent la faillite de leur société et, dans certaines branches d’activité, ce nombre avoisine 30 %.

Les travailleurs s’interrogent, quant à eux, sur les conditions de cette reprise, avec la difficulté de faire respecter les règles de distanciation physique, le nombre insuffisant des inspecteurs chargés des contrôles et le manque généralisé de masques de protection. La promesse de la première ministre, Sophie Wilmès, qui a affirmé que chaque citoyen s’en verra offrir au moins un, ne sera sans doute pas tenue. Municipalités, associations et personnes privées se sont dès lors mobilisées afin d’aider notamment les institutions de soins et les établissements scolaires.

Ces carences illustrant la faiblesse de l’Etat fédéral alimentent, depuis des semaines, la rancœur à l’égard des autorités et, singulièrement, de la ministre de la santé, Maggie De Block. Cette médecin, membre du parti libéral flamand, continue d’affirmer que le masque ne lui semble pas indispensable alors même que son port a été rendu obligatoire dans les transports publics et les établissements scolaires, qui rouvriront progressivement à partir du lundi 18 mai. C’est ce jour-là, aussi, que rouvriront tous les commerces. Cette dernière décision est contestée par une bonne partie des médecins, même si les restaurants et les bars ne sont pas concernés.

Deuxième plan à l’étude

Ces spécialistes redoutent qu’après huit semaines de confinement – il a démarré le 18 mars – les consommateurs se ruent notamment dans les centres commerciaux, où il sera difficile de faire respecter les règles de distanciation. Certains virologues font toutefois remarquer qu’aux Pays-Bas de nombreux magasins sont restés ouverts et que le pays totalise beaucoup moins de décès : 5 000 environ, à ce stade, pour près de 8 000 en Belgique, alors que la population néerlandaise est beaucoup plus importante (17,3 millions d’habitants pour 11,4).

Prudente, M^me Wilmès a, en tout cas, régulièrement mis en garde : si la courbe des contaminations repartait à la hausse, il faudrait recourir à un nouveau confinement. Samedi 2 mai, la présidente du groupe d’experts chargés de conseiller le gouvernement a d’ailleurs indiqué qu’un deuxième plan était à l’étude, « en espérant qu’il ne serve pas ». Selon la docteure Erika Vlieghe, interrogée par Le Soir, « le rebond viendra, toute la question est de savoir quelle sera son ampleur ; il pourrait aussi survenir pendant l’été », assure cette virologue.

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