la compagnie aérienne Virgin Australia se déclare en cessation de paiements

Virgin Australia a annoncé, mardi 21 avril, se mettre volontairement en cessation de paiements mais, dans un avis à la Bourse australienne, a toutefois déclaré vouloir maintenir ses vols tout en confiant son sort à des administrateurs judiciaires.

« Notre décision aujourd’hui (mardi) consiste à assurer l’avenir du groupe Virgin Australia et sa renaissance après la crise du Covid-19 », a expliqué son PDG, Paul Scurrah dans un communiqué. « L’Australie a besoin d’une deuxième compagnie aérienne et nous sommes déterminés à continuer nos vols », a-t-il ajouté. Qantas est la principale compagnie aérienne australienne devant Virgin.

Virgin Australia, endettée à hauteur de quelque 5 milliards de dollars australiens (presque 3 milliards d’euros), avait réclamé aux autorités australiennes un prêt de quelque 1,4 milliard de dollars australiens pour se maintenir à flot, ce que le gouvernement avait refusé. Virgin Australia est la propriété de plusieurs firmes étrangères, dont le groupe Virgin qui détient 10 % du capital.

8 000 salariés au chômage technique

Quatre experts de la firme d’audit Deloitte ont été désignés comme administrateurs. « Notre but est de mettre en œuvre un processus de restructuration et de refinancement de l’activité et sortir de la phase d’administration le plus vite possible », a déclaré Waugan Strawbridge, l’un de ses administrateurs.

« Nous avons commencé à chercher des tierces parties prêtes à participer à la recapitalisation et à l’avenir de l’entreprise, et plusieurs ont exprimé leur intérêt », a-t-il ajouté.

Virgin Australia, qui était déjà mal en point financièrement avant l’épidémie de Covid-19, a suspendu tous ses vols internationaux après la décision de l’Australie de fermer ses frontières aux non-résidents pour empêcher la propagation du nouveau coronavirus. Elle n’opère plus qu’un vol intérieur. Quelque 8 000 de ses 10 000 employés sont en chômage technique. La compagnie australienne avait déploré en 2019 une perte sous-jacente avant impôt de 71 millions de dollars australiens.

Le secteur aérien australien, qui est dominé par Qantas et Virgin Australia, a bénéficié d’un plan d’aide du gouvernement fédéral de 715 millions de dollars australiens pour faire face au manque de rentrées financières lié à la suspension des vols.