peine de mort annulée pour le principal accusé de l’assassinat de Daniel Pearl

La justice pakistanaise a commué en appel la condamnation à mort de Cheikh Omar, le principal accusé dans l’enquête sur l’assassinat du journaliste américain Daniel Pearl, a annoncé jeudi 1^er avril un des avocats de la défense.

Cheikh Omar, de son vrai non Ahmed Saeed Sheikh, un Anglo-Pakistanais, a vu sa peine commuée en sept ans de prison, un délai couvert par ses dix-huit années passées en détention. Trois autres condamnés à la perpétuité dans cette affaire ont été acquittés, a ajouté l’avocat

Daniel Pearl, 38 ans, correspondant du quotidien américain The Wall Street Journal, avait disparu le 23 janvier 2002 à Karachi. Une vidéo montrant sa décapitation avait été remise un mois plus tard au consulat des Etats-Unis de cette métropole du sud du Pakistan.

« KSM » cerveau des attentats du 11-Septembre

Une enquête indépendante menée pendant trois ans dans le cadre du « Pearl Project » avait toutefois déterminé en 2011 que la justice pakistanaise s’était fourvoyée, les quatre hommes condamnés pour l’assassinat de Daniel Pearl n’étant même pas présents lors de son exécution.

Selon Asra Nomani, une ancienne collègue et une amie du journaliste du Wall Street Journal, qui avait dirigé cette enquête, c’est Khaled Cheikh Mohammed (« KSM », selon ses initiales en anglais), le cerveau autorevendiqué des attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, qui l’avait exécuté.

« KSM », arrêté en 2003, est emprisonné dans la prison américaine de Guantanamo, située à Cuba. Un psychologue qui l’avait interrogé a affirmé que le détenu lui avait confessé avoir décapité Daniel Pearl.