des centaines de Français bloqués aux Philippines

Faute d’avions et en raison du confinement imposé sur l’île de Luçon (58 millions d’habitants), où se situent Manille et son aéroport international, plusieurs centaines de touristes Français sont bloqués dans l’archipel philippin.

« Je suis en vacances depuis le 10 mars et nous sommes, ma compagne et moi, bloqués avec environ 300 ou 400 personnes sur l’île de Cebu », témoigne Romain Estivals. Ce Toulousain de 29 ans aimerait bien pouvoir quitter cette île où, officiellement, le virus est encore quasi absent, même si l’attend, en France, la perspective d’une situation bien plus dégradée et contraignante. Il n’a « pas trop confiance » dans le système hospitalier des Philippines, dans le cas où l’épidémie s’y propagerait dans des conditions alarmantes. « On préfère rentrer en France le plus vite possible », dit-il, joint par téléphone dans son hôtel.

Partir, oui, mais comment ? Plusieurs Français de Cebu ont fait, ces derniers jours, des tentatives infructueuses pour essayer de prendre un avion pour l’aéroport de Clark, une ancienne base navale américaine d’où ils auraient pu gagner Manille, distante de moins de 100 kilomètres. Mais les vols entre Cebu et Clark ont été annulés. Les autorités locales n’ont pas imposé de confinement à Cebu, mais un couvre-feu est cependant, comme à Manille, en vigueur dès la nuit tombée.

Des heures sans boire ni manger dans l’aéroport

M. Estivals raconte que le consul honoraire de France à Cebu, la capitale régionale, leur avait conseillé de « quitter l’île dans les quarante-huit heures » après la décision prise, dimanche 15 mars, de confiner à domicile les 12 millions de résidents de métropole de Manille. Pour l’instant, c’est donc l’impasse : les gens veulent rentrer, on le leur conseille, mais ils n’arrivent pas à quitter l’archipel.

D’autres Français sont également coincés à Clark, où de nombreux passagers, dont des personnes âgées, ont dû récemment passer des heures sans boire ni manger dans l’aéroport. D’autres encore sont bloqués à Manille et dans des îles voisines de Cebu, comme celles de Siquijor et de Bohol, autres paradis touristiques de la région des Visayas centrales.

L’ambassade de France aux Philippines vient de créer sur son site Internet plusieurs adresses e-mail où les touristes peuvent écrire et être conseillés.

L’épidémie aux Philippines n’a pas encore, en apparence tout du moins, atteint des niveaux très préoccupants, même si, comme partout ailleurs, elle progresse et que le nombre de cas a doublé en moins d’une semaine : 202 personnes infectées et 17 morts (sur une population de 109 millions d’habitants).