« Volkswagen pourrait devenir leader mondial de l’électrique d’ici cinq ans »

Pour Stefan Bratzel, directeur du Center of Automotive Management (CAM) de Bergisch-Gladbach, le défi qui se pose au premier constructeur mondial n’est pas seulement de fabriquer des voitures à propulsion électrique. Volkswagen (VW) devra mener une bataille sur plusieurs fronts dans les années à venir : défier les géants du numérique et transformer sa structure rigide. Le pari est difficile, mais pas perdu d’avance.

Qu’est-ce qui fait de VW une entreprise unique en son genre outre-Rhin ?

Dans le secteur automobile, Volkswagen est le plus gros employeur en Allemagne, avec près de 300 000 salariés. Le groupe dispose d’une large palette de marques et de produits et c’est le constructeur qui produit le plus grand nombre de véhicules dans le monde, avec près de 11 millions de véhicules commercialisés en 2019. Le hic, c’est qu’un géant de cette taille n’est pas facile à piloter, et c’est le défi qui se pose à VW avec son virage vers l’électrique.

Comment est-ce concevable que le grand scandale du diesel ait éclaté chez ce constructeur ?

VW avait une culture d’entreprise très autoritaire sous ses anciens dirigeants, Martin Winterkorn et Ferdinand Piëch. Dans cet environnement, il était difficile de contredire les consignes d’en haut. Cela a conduit à un climat poussant à contourner tout obstacle, par n’importe quel moyen. C’est ce qui a donné lieu au trucage de millions de moteurs diesel. Depuis le scandale, VW s’est attelé à changer sa culture d’entreprise, en encourageant l’esprit d’initiative et l’autonomie. Mais cela ne se fait pas du jour au lendemain.

Volkswagen s’est donné l’objectif d’écouler 1 million de véhicules électriques d’ici 2022. Ce défi vous semble-t-il réalisable ?

Depuis le scandale du diesel, en 2015, VW est le constructeur allemand fait le plus de progrès dans la conversion vers l’électrique. Mais au stade de la production, Tesla a de l’avance. Et il n’y a pas que les voitures. Volkswagen doit aussi rattraper son retard en matière d’architecture logicielle. Ce ne sera pas chose aisée de réussir sur ces deux fronts. D’ailleurs il faudrait qu’il parvienne à le produire, ce million de véhicules électriques, en 2022, ce qui ne va pas de soi. Mais si sa stratégie fonctionne, avec ses « plates-formes modulaires MEB », il y a de grandes chances que VW devienne le leader mondial d’ici cinq ou six ans.

Herbert Diess veut éviter que VW subisse un destin comparable à celui de Nokia. Comment le constructeur devra-t-il s’y prendre ?