Au Yémen, des enfants malades évacués par avion, une première depuis 2016

L’Organisation des Nations unies (ONU) a procédé, lundi 3 février, à l’évacuation par avion de sept enfants malades de la capitale yéménite, Sanaa, contrôlée par les rebelles houthistes. Une première depuis 2016, l’aéroport de Sanaa étant fermé aux vols commerciaux depuis cette année-là.

Sept enfants malades ont embarqué avec leur accompagnateur à bord d’un avion qui a décollé à destination d’Amman, en Jordanie. « C’est une journée très importante. C’est le premier vol du pont aérien médical. Ce sont des patients qui souffrent de maladies qui ne peuvent pas être traitées au Yémen et ils seront emmenés en Jordanie », a déclaré aux journalistes Lise Grande, coordinatrice de l’ONU au Yémen.

Pire crise humanitaire du monde

Le conflit dans ce pays le plus pauvre de la péninsule arabique a provoqué la pire crise humanitaire du monde, selon les Nations unies. Il oppose les rebelles houthistes, soutenus par l’Iran et qui se sont emparés de Sanaa en 2014, aux forces du gouvernement appuyées par une coalition militaire menée par l’Arabie saoudite. Après des mois de relative accalmie, les affrontements entre les rebelles et les forces du gouvernement yéménite ont repris le mois dernier.

En novembre, la coalition sous commandant saoudien, qui contrôle l’espace aérien du Yémen, a annoncé que les patients ayant besoin de soins médicaux seraient autorisés à quitter l’aéroport de Sanaa.

Le mois dernier, l’émissaire spécial de l’ONU Martin Griffiths avait annoncé que trente patients yéménites seraient évacués pour recevoir des « soins médicaux non disponibles au Yémen ». Selon diverses organisations humanitaires, la guerre au Yémen a fait des dizaines de milliers de morts, essentiellement des civils, depuis l’intervention en 2015 de Riyad et sa coalition.

Environ 3,3 millions de personnes sont toujours déplacées et 24,1 millions, soit plus des deux tiers de la population, ont besoin d’assistance, selon les Nations unies.