l’entourage de « MBS » blanchi par la justice saoudienne

Un peu plus d’un an après avoir exonéré le prince héritier saoudien, Mohammed Ben Salman, de toute responsabilité dans l’assassinat du journaliste et dissident Jamal Khashoggi, la justice du royaume a blanchi, vendredi 23 décembre, les deux membres de son entourage, suspectés d’avoir supervisé l’opération, menée en octobre 2018, à Istanbul (Turquie).

Le général Ahmed Al-Assiri, numéro deux des renseignements saoudiens, ancien porte-parole de la coalition arabe intervenant militairement au Yémen, a été acquitté, « faute de preuves ». Initialement présenté comme le concepteur de l’équipée qui a tourné au scandale planétaire, cet officier supérieur était jugé avec dix autres personnes depuis le mois de janvier.

Concernant Saoud Al-Qahtani, le conseiller média du dauphin saoudien, le parquet a officialisé ce qui avait fuité depuis longtemps déjà, à savoir qu’il a fait l’objet d’une enquête, mais n’a pas été poursuivi. Chargé à la cour royale du cyber-harcèlement des opposants, soupçonné d’avoir été l’un des inspirateurs des tueurs, l’homme a disparu de la scène publique depuis les faits.

A l’époque, Jamal Khashoggi, célèbre signature de la presse saoudienne, parti en exil en 2017 aux Etats-Unis, chroniquait dans les pages du Washington Post la dérive autoritaire de Mohammed Ben Salman, dit « MBS », le roi bis d’Arabie saoudite. Il a été tué par injection létale, le 2 octobre 2018, dans le consulat saoudien des rives du Bosphore, où il s’était rendu pour remplir des formalités administratives. Son corps, qui a été démembré, n’a jamais été retrouvé.

Sentence contre les exécutants

Les seules personnes contre lesquelles une sentence a été prononcée à l’issue du procès sont les exécutants, présents sur le sol turc.

Cinq d’entre eux, reconnus coupables d’avoir « directement participé au meurtre de la victime » ont été condamnés à la peine capitale, sans que leur identité ait été révélée. Il est probable que figurent parmi eux Maher Al-Mutreb, un officier de renseignement considéré comme le chef du commando, et Salah Al-Tubaigy, un médecin légiste qui s’est chargé de découper la dépouille du journaliste, au moyen d’une scie à os. Trois autres prévenus ont écopé de peines de prison, représentant un total de vingt-quatre années, « pour leur rôle dans la dissimulation du crime ».

Ces verdicts entérinent, sans surprise aucune, la thèse du pouvoir saoudien, qui a toujours présenté l’assassinat d’Istanbul comme une opération ayant mal tourné, conduite par des agents ayant agi de leur propre initiative.