un ministre et un proche du chef du gouvernement démissionnent

Départs en série autour du premier ministre maltais. Mardi 26 novembre, le ministre du tourisme, Konrad Mizzi, a annoncé qu’il quittait le gouvernement de Joseph Muscat, quelques heures après la démission du chef de cabinet du premier ministre, dans le cadre de l’enquête sur le meurtre de la journaliste Daphne Caruana Galizia.

« J’ai senti qu’il était de mon devoir de démissionner en tant que ministre pour permettre au gouvernement de Joseph Muscat de poursuivre son travail », a dit M. Mizzi. Le ministre était soupçonné par la journaliste assassinée d’avoir reçu des pots-de-vin à travers ses sociétés panaméennes.

Keith Schembri, le chef de cabinet de Joseph Muscat, a, lui, annoncé quitter son poste après avoir été convoqué par la police pour être entendu sur cette affaire qui fait vaciller le pouvoir de l’archipel. Il devrait subir « un interrogatoire après avoir été cité par l’homme d’affaires qui est actuellement incarcéré et est le principal suspect pour le meurtre de la journaliste », a indiqué une source proche de l’enquête à l’Agence France-Presse (AFP).

« Je remercie Keith [Schembri] d’avoir pris cette décision et de son travail au fil des années », a déclaré, dans un communiqué, le premier ministre après l’annonce de la démission de son proche collaborateur. M. Muscat n’a toutefois pas envisagé sa propre démission pour l’instant. « Je démissionnerais, à coup sûr, s’il existait un lien quelconque entre le meurtre et moi », a-t-il ajouté.

« Mon rôle actuel est de m’assurer que le pays dispose d’une gouvernance stable. J’ai déjà dit que je n’ai pas l’intention de me représenter, mon rôle est de m’assurer que nous traversons cette période de turbulences de la meilleure façon possible », avait précédemment indiqué M. Muscat.

Immunité d’un intermédiaire en échange de révélations

La famille de Daphne Caruana Galizia a, de son côté, salué la démission de M. Schembri dans un communiqué diffusé avant la démission de M. Mizzi. Elle a encouragé les autorités à le poursuivre « immédiatement pour ses activités criminelles de longue date et de grande envergure » :

« Alors que les autorités se tournent enfin vers [Keith] Schembri, nous les exhortons à découvrir pourquoi le premier ministre Joseph Muscat et Konrad Mizzi – ministre de l’énergie à l’époque des faits et actuel ministre du tourisme – l’ont protégé pendant trois ans. »

« Le fait que Schembri, Mizzi et leurs protecteurs n’aient pas été poursuivis en justice a eu des conséquences fatales pour notre femme et notre mère », poursuivent les proches de Mme Caruana.

M. Schembri, chef de cabinet du premier ministre travailliste depuis 2013, a été mentionné dans l’enquête comme ayant des liens avec l’homme d’affaires Yorgen Fenech, arrêté la semaine passée et considéré par la famille de Daphne Caruana Galizia et certains médias comme le ou l’un des commanditaires de l’assassinat.

M. Muscat a annoncé lundi qu’un homme soupçonné d’être un intermédiaire dans l’assassinat de Daphne Caruana Galizia a obtenu l’immunité en échange de révélations sur ce qu’il sait de l’affaire. Des sources proches de la police ont indiqué à l’AFP que le suspect, connu sous le nom de Melvin Theuma, un chauffeur de taxi et usurier, avait déjà fourni aux enquêteurs des « informations essentielles ».

La justice s’attend à ce qu’il témoigne devant un magistrat pour répéter ce qu’il a dit à la police. Le but de l’immunité est d’établir « tous les faits » dont M. Theuma avait connaissance, selon M. Muscat.

Vague d’indignation

L’assassinat en 2017, dans l’explosion de sa voiture piégée, de Mme Caruana Galizia, journaliste d’investigation décrite comme une « WikiLeaks à elle toute seule », avait suscité une vague d’indignation dans le petit archipel méditerranéen.

Mme Caruana Galizia avait notamment creusé la partie maltaise de l’enquête journalistique sur les Panama Papers. Elle avait découvert des documents attestant que des sociétés panaméennes appartenant à Konrad Mizzi, ministre de l’énergie, et au chef de cabinet de M. Muscat avaient reçu plusieurs milliers d’euros par jour d’une société de Dubaï, 17 Black, pour des services non précisés.

Grâce à une série d’arrestations récentes, la magistrature a découvert que cette société appartenait à Yorgen Fenech, un magnat maltais de l’hôtellerie, l’énergie et l’automobile. Il a été intercepté mercredi dernier alors qu’il tentait de fuir Malte à bord de son yacht.