Trump va révoquer la dérogation de la Californie sur les normes de pollution automobile

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Après en avoir agité la menace depuis plus de deux ans, l’administration Trump a décidé de passer à l’acte. Le jour même où le président américain était en visite en Californie – le premier déplacement de son mandat dans la région de San Francisco, l’une des plus hostiles du pays à sa politique –, son entourage a fait savoir qu’il avait l’intention de révoquer jeudi 18 septembre la dérogation, vieille de près de 50 ans, qui permet au Golden State d’être à l’avant-garde de la défense de l’environnement aux Etats-Unis.

Selon la presse, la décision doit être formellement annoncée jeudi par l’agence de la protection de l’environnement (EPA), alors que M. Trump visite le renforcement des installations frontalières à San Diego après avoir bouclé sa tournée de collecte de fonds électoraux à Los Angeles. L’administration estime que seules les agences fédérales ont autorité pour décider des normes de pollution du carburant et que les initiatives de la Californie pour imposer des normes d’émission plus contraignantes aux véhicules vont au-delà de la latitude laissée aux Etats de l’union par le système fédéral.

Quatre constructeurs suivent la Californie

La dérogation californienne remonte à l’époque où Los Angeles étouffait sous la pollution des gaz d’échappement à la fin des années 1960. Deux républicains, tous les deux californiens, tombèrent d’accord pour donner à l’Etat une autorité indépendante pour fixer des normes d’émission pour les véhicules : Richard Nixon, le président qui promulgua le Clean Air Act, la loi antipollution de 1970. Et Ronald Reagan, le gouverneur de l’Etat. Depuis, la Californie a pris des réglementations plus rigoureuses qu’ailleurs, suivie par une quinzaine d’Etats, forçant les constructeurs automobiles à s’adapter. Elle s’est fixé l’objectif de voir au moins un million de véhicules électriques ou hybrides sur les routes avant 2025.

La décision de M. Trump intervient alors que quatre constructeurs – Ford, Honda, Volkswagen et BMW, représentant un tiers des ventes de voitures neuves – ont décidé de suivre la Californie plutôt que le gouvernement fédéral et d’appliquer les normes d’efficacité énergétique fixées par l’agence locale de surveillance de la qualité de l’air. Cette décision, annoncée en juillet, avait entraîné des Tweet furieux de M. Trump, qui a au contraire l’intention d’assouplir les normes de pollution des pots d’échappement.