Probable échange « massif » de prisonniers entre l’Ukraine et la Russie

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Discuté de longue date, un échange de prisonniers qualifié de « massif » par Vladimir Poutine pourrait intervenir prochainement entre la Russie et l’Ukraine. S’exprimant lors d’un forum économique à Vladivostok, jeudi 5 septembre, le président russe a assuré voir dans cette perspective « un pas important vers une normalisation » entre ces deux pays en conflit depuis 2014, dans la foulée de l’annexion de la Crimée et de la guerre dans le Donbass. Selon M. Poutine, cet échange, « en voie de finalisation », devrait survenir prochainement.

L’échange a déjà été reporté plusieurs fois, notamment en fin de semaine passée, lorsque tout paraissait prêt. Signe le plus flagrant de ces préparatifs, le cinéaste ukrainien Oleg Sentsov a été transféré de sa prison du Grand Nord vers un lieu de détention à Moscou. M. Sentsov est le personnage le plus emblématique de cet échange. Originaire de Crimée, opposant déclaré à l’annexion de 2014, le réalisateur a été condamné en août 2015 à vingt ans de prison pour « terrorisme » mais aussi « trafic d’armes » après un procès qualifié de « stalinien » par Amnesty International.

Il a mené une grève de la faim de 145 jours pour exiger sa libération et celle des autres « otages » ukrainiens détenus en Russie. Un certain nombre d’entre eux devraient figurer sur la liste des prisonniers échangés, notamment Nikolaï Karpiouk, Volodymyr Baloukh ou Pavel Grib, mais pas les nombreux Tatars de Crimée arrêtés ces dernières années. Les vingt-quatre marins capturés par les Russes lors des incidents de novembre 2018 en mer Noire devraient également faire partie du voyage pour Kiev.

Côté ukrainien, la liste des Russes concernés est plus mystérieuse. Il s’agirait principalement de paramilitaires ayant participé au conflit dans le Donbass ou de citoyens accusés de trahison. Parmi eux, le journaliste Kyrylo Vychynsky, directeur de l’agence de presse russe RIA Novosti en Ukraine, arrêté en mai 2018 et accusé de soutenir les séparatistes prorusses, qui a été remis en liberté mercredi 28 août.

Spectaculaire arrestation